Cómo plantar cebolla

Las cebollas son unas hortalizas esenciales en la cocina mediterránea. Podemos encontrar una gran variedad de tamaños, colores o formas: ovaladas, cilíndricas, cebollas rojas, blancas o de color marrón dorado. Son plantas muy fáciles de cultivar y no requieren muchos cuidados. Siguiendo una rotación de cultivo según la especie podemos conseguir disponer de cebolla en todas las estaciones del año.

Las cebollas crecen en suelos fértiles y con buena capacidad de drenaje. Se debe evitar realizar la plantación poco después de abonar la tierra, por ello es más conveniente realizar el abonado el otoño anterior a la plantación. Además se puede añadir compost para conseguir una mejor estructura del terreno. La rotación es muy beneficiosa para el cultivo de la cebolla, pues ayuda a prevenir muchas enfermedades y plagas.

Para plantar cebollas en nuestro huerto hay que buscar un lugar soleado, sin muchas sombras. Aún así, si el cultivo es fruto de la plantación de microbulbos, hay algunas especies que tolerarán menos horas de sol y algo de sombra. La plantación de los microbulbos se realiza a principio de primavera, se plantan en hileras separadas 25 cm y con una distancia entre plantas de 10 cm. Al plantarlos debemos dejar sobresalir la punta del bulbo y luego aplastar la tierra alrededor del mismo para compactarla y eliminar las bolsas de aire. Si necesitas una recolección temprana, se puede plantar la especie de cebollas japonesas en otoño para poder recolectarlas a mediados de verano.

Si el cultivo lo realizamos a partir del sembrado debemos hacerlo en hileras, espaciando bastante las semillas para luego evitar aclarar demasiado cada hilera. El aclareo se debe realizar con el suelo húmedo. Si plantamos las semillas a finales de verano, tardarán aproximadamente un año hasta estar listas para la extracción. Es posible que en zonas muy frías, las cebollas necesiten protección durante los meses de invierno.

Otra posibilidad es realizar el sembrado bajo cristal en invierno. Posteriormente se pueden transplantar al exterior a mediados de primavera, respetando una distancia de 10 cm entre plántulas.

Los cuidados de la cebolla son muy básicos: desherbar para facilitar el crecimiento (en este caso es mejor utilizar la mano en lugar de una azada para no dañar los bulbos) y regar en épocas de mayor sequedad (debe prescindirse del riego una vez los bulbos se hallan abultado). Si podemos acolchar el suelo con compost ayudaremos a mantener la humedad y evitaremos que crezcan las malas hierbas alrededor de nuestra plantación.

Podemos plantar distintas variedades de cebolla todo el año

Las cebollas se pueden cosechar cada estación si realizamos una rotación de cultivo efectiva, combinando distintas variedades. Para extraerlas debemos asegurarnos que han madurado por completo, lo sabremos porque en este momento sus hojas empezarán a marchitarse y se teñirán de amarillo. Si en la fase final despejamos la parte superior de la cebolla de hojas, la luz incidirá más directamente y acelerará la maduración. Para extraerlo, elevaremos el bulbo con una horca y las sacaremos del suelo. A continuación las limpiaremos de tierra y las dejaremos secar en un lugar soleado.

La plaga que afecta principalmente a la cebolla es la mosca de la cebolla, ya que sus larvas de comen los bulbos provocando la caída de las hojas. Esta plaga es menos dañina cuando la plantación es desde microbulbos en lugar de semillas. Otros seres que producen daños son los nematodos, que provocan distorsión de las hojas y matan a las plantas más jóvenes. Si esto ocurre hay que eliminar los ejemplares afectados para evitar que la plaga se propague. Algunas enfermedades que pueden afectar también a las cebollas son la podredumbre del cuello y la podredumbre blanca.

Las variedades de cebolla que podemos encontrar son:

• Cultivo a partir de semilla: Alisa Craig y Hygro F1.
• Microbulbos de primavera: Jet Set y Sturon Globe.
• Microbulbos de otoño: Radar y Senshyu.